Rusia está desplegando tácticas represivas y crueles para silenciar a sus ciudadanos que protestan por la guerra del gobierno en Ucrania.

El Kremlin ha detenido a miles de activistas contra la guerra. Entre ellos, decenas de cristianos, incluido Yuri Sipko, uno de los líderes evangélicos más respetados y conocidos de Rusia que recientemente se vio obligado a huir de su país.

Ahora Sipko es un hombre que huye.

“Soy una persona buscada. Los agentes del servicio de seguridad me están buscando por todo el país. En el momento en que ponga un pie en Rusia seré arrestado”, dijo Yuri a CBN News.

El 8 de agosto, agentes rusos del FSB, el equivalente del FBI estadounidense, allanaron la casa de Sipko en Moscú acusándolo de desacreditar al ejército ruso y sus operaciones en Ucrania.

En un vídeo de la redada mostrado en la televisión estatal rusa, al menos tres agentes con chalecos antibalas y cascos, y portando armas de asalto pesadas, entran en la casa de Sipko y luego proceden a filmar cartas, libros, diarios, contactos comerciales y otro material, supuestamente encontrado en el apartamento.

El mismo día, tres horas al sur de Moscú, fuerzas especiales rusas irrumpieron en una iglesia evangélica y detuvieron brevemente a su pastor para interrogarlo.

“Según el gobierno ruso, me han acusado de este crimen porque dije que luchar contra los ucranianos es un crimen, matar ucranianos es un crimen, destruir ciudades ucranianas es un crimen”, dijo Sipko.

Gracias a una pista, Sipko evitó la redada y rápidamente salió del país. Habló exclusivamente con CBN News sobre su terrible experiencia al llegar a un lugar no revelado.

“Sabía que me metería en problemas porque el gobierno estaba aprobando todas estas leyes para perseguir a las personas que decían la verdad”, dijo Sipko. “Aun así, no podía permanecer en silencio. Ellos son mis hermanos y hermanas en Cristo. No puedo permanecer en silencio sobre esto”.

Sipko, un destacado pastor bautista ruso, ha liderado algunas de las alianzas evangélicas más conocidas del país.

Ha criticado la invasión rusa de Ucrania desde el primer día e instó públicamente al presidente Vladimir Putin a poner fin a la guerra.

El año pasado, Rusia introdujo nuevas leyes para reprimir la disidencia pacifista. Amnistía Internacional dice que más de 21.000 personas han sido atacadas, a menudo sometidas a detención, etiquetadas como “agentes extranjeros” o encarceladas.

“El principal objetivo del gobierno es silenciar a la gente y que sólo se difundan sus mentiras”, afirmó Sipko.

Incluso orar públicamente o pedir la paz también plantea riesgos de procesamiento.

“Si no eres leal, entonces no hay lugar para ti en la iglesia”, dijo el Dr. Andrey Desnitsky, profesor de la Universidad de Vilnius en Lituania.

Pregúntele al reverendo Ioann Koval.

En septiembre pasado, cuando el presidente de Rusia ordenó una movilización parcial de los reservistas, el jefe de la Iglesia Ortodoxa de Rusia ordenó a sus clérigos que oraran por la victoria.

En cambio, el reverendo Koval reemplazó la palabra “victoria” por “paz” en su oración.

“Fue contra mi conciencia”, argumentó el reverendo Ioann Koval. “No podía someterme a esta presión política de la jerarquía”.

Ese acto consiguió que lo expulsaran de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Ahora dirige los servicios en una antigua iglesia ortodoxa en Antalya, Turquía.

Al menos otros 30 sacerdotes ortodoxos han enfrentado presiones similares.

“Nunca cuestioné la elección que hice”, dijo Koval. “Yo, con toda mi alma, con todo mi ser, me opuse a esta guerra. Me fue imposible apoyar con mi oración la invasión de las tropas rusas a Ucrania”.

La Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional dice que la libertad religiosa en Rusia ha alcanzado un nuevo mínimo desde que comenzó la guerra.

“El mensaje es muy claro: cualquier líder religioso o cualquiera que francamente esté protestando por la invasión rusa de Ucrania basándose en creencias religiosas, se encuentra con una represión increíble”, dijo a CBN News Susie Gelman, comisionada de la Comisión de Libertad Internacional de Estados Unidos.

Las Naciones Unidas dicen que su investigación encontró que la represión religiosa también se extiende a los territorios de Ucrania controlados por Rusia.

“Documentar desapariciones forzadas, detenciones arbitrarias, torturas u otros malos tratos y deportaciones ilegales perpetradas por las fuerzas armadas rusas contra el clero y miembros de las comunidades greco-católica y cristiana evangélica ucraniana”, afirmó Nihal Saad, portavoz del Alto Representante de la Alianza de las Naciones Unidas. de Civilizaciones (UNAOC)

Y no se detiene ahí.

Los misiles rusos apuntan regularmente a instituciones religiosas e iglesias, incluido el reciente ataque a la histórica Catedral de la Transfiguración en Odessa.

“La Catedral de Odessa no fue el único sitio religioso dañado durante la guerra”, dijo Saad durante una reciente presentación en las Naciones Unidas. “Según una evaluación preliminar realizada por la UNESCO, 116 lugares religiosos han resultado dañados desde el 24 de febrero de 2022.”

Ivana Stradner, que cubre asuntos rusos para la Fundación para la Defensa de las Democracias, teme que esta represión contra la libertad religiosa sólo empeore.

“Cuanto más pierda Putin en Ucrania, más se desesperará en casa y más restringirá aún más esas regulaciones y perseguirá a aún más gente”, advirtió Stradner.

De vuelta en su ubicación no revelada, el pastor Sipko, de 71 años, le dice a CBN News que no teme por su futuro y agradece la oportunidad de confrontar a sus acusadores.

“No tengo nada que temer. Mi vida casi ha terminado. Alabado sea el Señor, sólo me queda un poquito”, dijo el pastor Sipko a CBN News. “Si tuviera que presentarme ante un juez y ser arrestado, tendría la oportunidad de decir la verdad a estas personas que tienen poder. Quiero verlos y decirles que Dios los ama, que puede perdonarlos y que los perdonaría. Quiero que se arrepientan de sus pecados y reciban el perdón”.

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